O Deputado Europeu do PSD Carlos Coelho assinou uma Declaração Parlamentar sobre a que insta todos os países a ratificar o Protocolo Facultativo à Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, relativo à participação de crianças em conflitos armados e sobretudo a cumpri-lo.
Os Deputados pedem também aos Estados-Membros e à Comissão Europeia que se empenhem no apoio financeiro sustentável aos projectos existentes de desmilitarização, desarmamento e reintegração (DDR) e especialmente no apoio financeiro e técnico, a longo prazo, à reintegração eficaz das crianças e que se criem medidas para que as pessoas que recrutam crianças-soldados ou que conscientemente apoiam os que o fazem, sejam alvo de sanções específicas.
As Nações Unidas calculam que existem hoje mais de 250.000 crianças activamente envolvidas em conflitos armados em todo o mundo, sendo que também as raparigas estão cada vez mais a ser recrutadas para os conflitos armados, sendo particularmente vulneráveis e frequentemente vítimas de abuso sexual e violência,
A definição de crianças-soldados não é limitada a uma criança que possui armas, mas inclui qualquer pessoa de idade inferior a 18 anos utilizada por uma força ou grupo armado, incluindo aqueles que são utilizados como cozinheiros, carregadores, mensageiros, espiões e para fins sexuais. Muitas destas crianças são raptadas à força ou induzidas a lutar com recurso à violência e em alguns casos são recrutadas à força, sofrendo frequentemente traumas psicológicos duradouros e exclusão social, bem como danos físicos.