Dossier Os Alargamentos da UE

1. O que são "Alargamentos" ?

A expressão "Alargamento" entrou no léxico europeu como a designação do processo de alargamento a mais Estados-Membros após o impulso fundador que levou a que durante 22 anos (1951-1973) a Comunidade contasse apenas com os 6 países iniciais: Alemanha (República Federal), Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos (Holanda).

A reforma das instituições e de políticas da União Europeia encontram-se no centro de uma reflexão em torno do "aprofundamento", expressão que designa a vontade de manter uma ambição política mesmo perante uma união de elevado número de Estados.

Durante algum tempo as expressões alargamento e aprofundamento representavam movimentos contraditórios.  Muitos sustentavam que alargar a Comunidade a mais membros, com grande diversidade de quadros económicos, políticos e sociais, era incompatível com o aprofundamento da integração dos que já eram membros.  O instituto das Cooperações Reforçadas é a resposta a esta aparente contradição:  O alargamento não é inimigo do aprofundamento se for possível criar um mecanismo de acelerar decisões entre Estados que acordem entre si, mecanismos de colaboração mais estreita, no quadro de decisão da Comunidade, sem a oposição - mas igualmente sem a obrigatoriedade de aceitação - dos restantes Estados-Membros