Trata-se de uma "das quatro Ordens ministeriais da República Francesa, e por consequência, uma das suas principais distinções honoríficas".Com esta distinção o Ministério da Cultura francês pretende distinguir "pessoas que se destacaram pelas suas criações no domínio artístico ou literário, ou pela sua contribuição para a divulgação da cultura francesa no mundo".
Vasco Graça Moura, traduziu, entre outros, os seguintes autores franceses: François Villon, Ronsard, Racine, Molière, Corneille, Voltaire e Rostand.